Шанс начать другую жизнь. Заключенные девятнадцатой исправительной колонии в поселке Марково Иркутского района теперь могут получить новую профессию. Редкая профессия. Кузнец. А обучают этому древнему ремеслу в девятнадцатой колонии. Четыре года назад по инициативе Российской кузнечной академии и при поддержке ГУФСИН здесь было создано профтехучилище. Единственное в стране, кстати. Только тут можно получить почётное удостоверение «Кузнец ручной художественной ковки». Главное - ручной. Даже лавочку делают без штамповки.

- Вот это уже мастерство. Такое может сделать только настоящий кузнец. Вот - цветок. Пока нарисовали мелом. Но скоро он воплотится в металле. В каждую смену в кузнечном цеху работают около сорока осуждённых. Приходят сюда совсем не имея понятия, что такое горн и что такое наковальня. Поэтому для каждого новичка сначала стажировка.

- То есть познают марку, технологию обработки, пластику и соответственно, выйдя, - все при деле. С кем мы поддерживаем отношения - за кого знаем, все они работают. Помимо технических навыков ещё приобретают и творческое развитие, - говорит осужденный Андрей Кузьмин. Но главное, говорит наставник - кузнец с сорокалетним стажем Валерий Кондратьев, работа здесь и социальная адаптация, и шанс вернуться к полноценной жизни на свободе.

- Приходят ребята, которые вообще ничего не умеют делать. Получив образование, они становятся мастерами. Некоторые становятся мастерами высочайшего класса. Они приобретают такую профессию востребованную, что я даже и не знаю, с чем сравнить, - говорит академик, член Союза кузнецов России Валерий Кондратьев. Здесь могут выковать всё. Подкову, оружие, ажурную ограду или светильник. Это уже госсзаказ. Их можно увидеть в сквере Кирова, у памятника Ленину, у цирка. Сделать город красивее - вот чего желают современные кузнецы. И всё по старинке: уголь, горн, наковальня, молот.