Названы 32 претендентов на звание «Сибиряки-2008», сегодня на сайте стартовал шестой интернет-конкурс, сообщают его организаторы. Голосование начнется 31 марта 2009 года, а завершится 8 апреля. Будут выбраны семь человек, которые и получат звание «Сибиряк-2008».
Среди претендентов названа основатель ИРА «Телеинформ», многолетний главный редактор агентства, создатель иркутской школы журналистики Елена Веселкова, трагически погибшая в 2008 году.

Кроме того, на звание «Сибиряк-2008» претендуют изобретатели и ученые (в том числе иркутянка, автор словаря «Говоров русских сторожилов Байкальской Сибири» Галина Афанасьева-Медведева). А также деятели культуры и искусства, среди них – скульптор Даши Намдаков, обладатель награды Американского национального совета кинокритики за «Лучший фильм года на иностранном языке», лауреат премии Ники – за работу в фильме «Монгол». Назван также лидер группы «Гражданская оборона» Егор Летов, умерший в прошлом году. Впервые в число претендентов выдвинут писатель за рассказ «Ловля пескарей в Грузии», написанный почти четверть века назад, - Виктор Астафьев (1924-2001).

Традиционно на конкурс представляют особо отличившихся маленьких жителей Сибири. Это Даша Родионова из Новосибирской области, которая в 2008 году завоевала «золото» по быстрым шахматам на чемпионате Европы по шахматам среди юношей и девушек. А 12-летней школьник Вадим Крючков из Кемеровской области прошлым летом спас тонущего взрослого мужчину и получил медаль «Надежда Кузбасса». Трехлетний Денис Орлов из Бурятии прошлой весной потерялся в тайге, где провел три дня без пищи, огня, но сумел выжить.

На почетное звание выдвинут последний герой Эстонии, Арнольд Мери, который когда-то восемь лет прожил в ссылке на Алтае, работал агрономом. В прошлом году власти Эстонии попытались засудить 89-летнего ветерана войны, а в Горно-Алтайске было решено назвать его именем одну из новых улиц. Кроме того, среди номинантов много именитых спортсменов, среди которых нет иркутян. И имеется лишь один представитель власти – мэр Красноярска Петр Пимашков.

Главная цель проекта «Сибиряки года» - рассказать широкой общественности о замечательных людях, наших современниках. В интернет-конкурсе нет номинаций, на первом месте - имя конкурсанта и причина его выдвижения. Конкурсантом и победителем может стать любой человек, независимо от его социального статуса, из любого региона России, гражданин любой страны мира. Претендентов выдвигал Совет экспертов, в который входят 34 представителя СМИ из разных регионов – от Западной Сибири до Якутии и Забайкальского края. В роли независимого эксперта в этом году выступает Альберт Кувезин, лидер этно-рок-группы ЯТ-ХА из Тувы, один из победителей Интернет-голосования «Сибиряки-2005».