Первые погружения глубоководных обитаемых аппаратов «Мир-1» и «Мир-2» состоялись сегодня в Лиственичном заливе в одном километре от поселка Листвянка. Здесь, в одном из каньонов, установлен аппарат для забора воды для аквариумов Байкальского музея ИНЦ СО РАН. Глубина погружения – 700 метров. Цель – проверить состояние аппарата и качество воды, параллельно взять пробы грунта. В составе экипажа глубоководного аппарата «Мир-1» заместитель директора Института океанологии им П. П. Ширшова РАН Николай Римский-Корсаков, директор Байкальского института природопользования Арнольд Тулохонов, пилот Виктор Нищета.

В экипаж «Мира-2» вошли председатель попечительского совета Фонда содействия сохранению озера Байкал Михаил Слипенчук, директор Байкальского музея ИНЦ СО РАН Владимир Фиалков, пилот – Герой России Евгений Черняев.

На пресс-конференции перед погружением Николай Римский-Корсаков отметил: «Это уникальная экспедиция, уникальная во всем: уникальные аппараты, уникальное сотрудничество Академии наук и бизнеса, уникальный коллектив». Председатель Президиума Иркутского научного центра СО РАН Михаил Кузьмин отметил, что в прошлом году были получены интересные результаты. Например, исследования газогидратов, биологические открытия. «В этом году будут не менее интересные и важные открытия», - сказал он. Арнольд Тулохонов добавил, что первая и основная задача экспедиции – привлечь внимание общественности и государства к проблемам сохранения озера Байкал.

За два года бюджет всей экспедиции на Байкале составил 8,5 млн долларов. Несмотря на финансовый кризис, Группа компаний «Метрополь» выполняет свои обязательства по проведению экспедиции в этом году.