Плавающий мост. Паром «Панкратьев» в Балаганском районе связывает Усть-Уду и районный центр почти полвека. О долгожителе - наш репортаж. Паром «Панкратьев». Сейчас это единственный способ быстро переправиться из Усть-Уды в Балаганск и обратно. Семь километров за 20 минут. В советские годы он был рассчитан на перевозку машин с большим дорожным просветом, таких как «ЗИЛы и УАЗы».

Поэтому сейчас у некоторых современных легковых машин возникают проблемы при погрузке. Судно может перевозить 85 тонн грузов и 80 пассажиров. Управлять паромом при сильном ветре очень непросто. Два года назад во время шторма «Панкратьев» сел на мель, этот случай хорошо запомнил механик Иван Толстоухов:

- Дали неправильный прогноз, ветер. Парусность большая. Дизеля слабые, конечно. Сейчас ветра стали сильные. Видать, леса вырубают, не поймешь, какая погода стоит. Ветер бывает 20-22 метра. В этом году парому «Панкратьев» исполняется 45 лет. Долгие годы службы на Братском водохранилище. Его назвали в честь героя Первой мировой войны, уроженца Балаганского уезда Якова Панкратьева. Паром - это, по существу, плавающий мост.

- На пароме очень удобно, нет пыли. Экономишь и время и деньги. Очень красиво, - говорят пассажиры.

На лето «Панкратьев» становится настоящим домом для команды из восьми человек. Большинство из них жители Иркутска. Сейчас поток машин увеличился. Автолюбители, сокращая дорогу, все чаще пользуются этой переправой. Старенький двигатель благодаря постоянному вниманию механиков пока справляется с нагрузками. Обычно такие суда списывают после 25 лет работы. Эта машина курсирует между Усть-Удой и Балаганском почти полвека. Паром «Панкратьев» давно стал визитной карточкой Балаганского района. Однако бывалые моряки мечтают, чтобы на смену ветерану пришло новое современное судно.